Según el enfoque económico, la ciudad se define por la especialización e sus funciones: en un país esencialmente agrícola y que vive en economía de subsistencia, donde cada quien produce lo que es apenas necesario. la vida familiar y donde no existo ningún intercambio, no hay ciudades. Desde el punto de vista económico e histórico, la ciudad nace de una o varias funciones elementales: el comercio, la industria, la administración y la defensa.