En Marsella, Francia, se sitúa la aparición de la primera cámara de comercio de que se tenga memoria. El nombre surgió del cuarto o "cámara" donde se reunían los comerciantes y manufactureros para proteger sus derechos, promover y exhibir sus productos y estimular las transacciones. Poco a poco fueron creándose organismos similares que con el tiempo se convirtieron en cuerpos auxiliares del gobierno. Durante la Edad Media aparecieron las corporaciones de Artes y Oficios que congregaban a quienes ejercían una misma actividad y necesitaban defender y promover sus intereses. El poder que fueron adquiriendo les permitió crear sus propios mecanismos disciplinarios, elaborar reglamentos, organizar ferias y mercados y dirimir contiendas que surgían entre los asociados.