A partir de la Constitución de 1991 Colombia es definida como un Estado social de derecho, organizado en forma de república unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista, fundada en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del interés general. La descentralización establecida como forma de organización del Estado con el propósito de hacerlo más eficiente en su objetivo fundamental de mejorar las condiciones de vida de la comunidad, se originó en la necesidad de redefinir las relaciones entre Estado y sociedad.